[1] En död fluga får en flaska parfym att stinka och jäsa. På samma sätt kan lite dårskap fördärva vishet och ära. [2] Den vises sinne dras till det som är rätt, dårens till det som är fel. [3] Var dåren än går saknar han vett, och han visar alla att han är en dåre. [4] Om en furste rasar mot dig, så lämna inte din plats. Ett lugnt sinne kan förhindra stora misstag. [5] Det finns ett ont som jag har sett under solen, ett misstag som begås av härskare: [6] Dårar ges upphöjda positioner, och rika hamnar på anspråkslösa platser. [7] Jag har sett tjänare rida, medan furstar har gått till fots som slavar. [8] Den som gräver en grop faller själv ner i den, och den som bryter ner en mur kan bli biten av en orm. [9] Den som bryter sten kan skada sig av sten, och den som hugger ved kan skada sig av den. [10] Om yxan är slö och ingen har slipat eggen, får man använda desto mer kraft. Men med vishet lyckas man. [11] Om ormen biter innan den blivit tjusad, är ormtjusaren till ingen nytta. [12] Den vises ord gör gott, men en dåre fördärvar sig själv genom sitt prat. [13] Redan från början är allt han säger tokigt, men till slut blir det rena vansinnet. [14] Dåren bara pratar på. Men ingen vet vad som ska komma. Vem kan tala om för honom vad som kommer att ske efter honom? [15] Dårens möda tröttar ut honom, så att han inte ens hittar vägen till staden. [16] Ve dig, du land, som har en yngling till kung, och vars furstar börjar festa redan på morgonen. [17] Lyckligt är du land, vars kung är en förnäm man och vars furstar äter vid rätt tid och för att få styrka och inte för att berusa sig. [18] Den lates tak sjunker in, för sysslolösa händer regnar det in i huset. [19] En fest ger nöje och vin gör livet glatt, och för pengar får man ju allt detta. [20] Förbanna inte kungen ens i dina tankar, och inte heller den rike i ditt sovrum, för det finns alltid fåglar som gärna kvittrar om vad du har sagt, och de bevingade för det vidare.
