[1] Dode vliegen zullen zelfs een pot zalf doen stinken. Ja, een kleine dwaasheid kan veel wijsheid en aanzien tenietdoen! [2] Het hart van een wijs man laat hem het goede doen, maar het hart van een dwaas leidt hem naar het kwaad. [3] Waar de dwaas ook heen gaat, steeds ontbreekt het hem aan verstand, zodat iedereen merkt dat hij een dwaas is. [4] Als u van uw meerdere de wind van voren krijgt, neem dan geen ontslag. Een rustig optreden kan fouten voorkomen. [5] Er is nog een slecht ding dat ik zag toen ik de wereld in het voorbijgaan bekeek, een droevige zaak, die koningen en heersers betreft: [6] ik heb gezien hoe onnadenkende mensen groot gezag kregen en verstandige mensen hun verdiende ereplaats werd onthouden. [7] Ik heb zelfs dienaren zien rijden, terwijl vorsten te voet gingen als dienaren. [8] Wie een put graaft, kan erin vallen. Wie een oude muur sloopt, kan gebeten worden door een slang. [9] Terwijl u aan het werk bent in een mijn, kunnen vallende stenen u verpletteren. Elke slag van uw bijl kan gevaarlijk zijn. [10] Een botte bijl vraagt veel van uw krachten, wees wijs en slijp het blad. [11] Als een slang bijt vóór de bezwering, dan baat de bezweerder niet. [12] Het is prettig om naar wijze woorden te luisteren, maar als een dwaas het woord neemt, voert hem dat naar de ondergang. [13] Omdat hij al vanuit een dwaas uitgangspunt begint, is zijn conclusie pure onzin! [14] Een dwaas vertelt iedereen precies wat er gebeuren gaat, maar bestaat er werkelijk iemand die kan vertellen wat de toekomst brengt? [15] Een dwaas raakt ondersteboven van een klein beetje werk, omdat hij niet eens weet hoe hij het moet aanpakken. [16] Wee het land waarvan de koning een kind is en waarvan de leiders al in de ochtenduren dronken zijn! [17] Gelukkig is het land waarvan de leiders edel zijn en alleen eten en drinken om op krachten te komen en niet om zich te bedrinken. [18] Door luiheid raakt het dak lek, waarna de dakbalken al snel beginnen te rotten. [19] Sommigen eten alleen voor hun plezier en drinken wijn om vrolijk te worden, dat kun je doen als je geld hebt. [20] Vervloek nooit de koning, zelfs niet in gedachten en doe dat ook niet bij een rijke man, want een klein vogeltje zal hun gaan vertellen wat u hebt gezegd.
