[1] Assim como a mosca morta produz mau cheiro e estraga o perfume, também um pouco de insensatez pesa mais que a sabedoria e a honra. [2] O coração do sábio se inclina para o bem, mas o coração do tolo, para o mal. [3] Mesmo quando anda pelo caminho, o tolo age sem o mínimo bom senso e mostra a todos que não passa de tolo. [4] Se a ira de uma autoridade se levantar contra você, não abandone o seu posto; a tranquilidade evita grandes erros. [5] Há outro mal que vi debaixo do sol, um erro cometido pelos que governam: [6] tolos são postos em cargos elevados, enquanto ricos ocupam cargos inferiores. [7] Tenho visto servos andando a cavalo, e príncipes andando a pé, como servos. [8] Quem cava um poço cairá nele; quem derruba um muro será picado por uma cobra. [9] Quem arranca pedras com elas se ferirá; quem racha lenha se arrisca. [10] Se o machado está cego e sua lâmina não foi afiada, é preciso golpear com mais força; agir com sabedoria assegura o sucesso. [11] Se a cobra morder antes de ser encantada, para que servirá o encantador? [12] As palavras do sábio lhe trazem benefícios, mas os lábios do insensato o destroem. [13] No início as suas palavras são mera tolice, mas no final são loucura perversa. [14] Embora o tolo fale sem parar, ninguém sabe o que está para vir; quem poderá dizer a outrem o que lhe acontecerá depois? [15] O trabalho do tolo o deixa tão exausto que ele nem consegue achar o caminho de casa. [16] Pobre da terra cujo rei é jovem demais e cujos líderes fazem banquetes logo de manhã. [17] Feliz é a terra cujo rei é de origem nobre, e cujos líderes comem no devido tempo para recuperar as forças, e não para embriagar-se. [18] Por causa da preguiça, o telhado se enverga; por causa das mãos indolentes, a casa tem goteiras. [19] O banquete é feito para divertir, e o vinho torna a vida alegre, mas isso tudo se paga com dinheiro. [20] Nem em pensamento insulte o rei! Nem mesmo em seu quarto amaldiçoe o rico! Porque uma ave do céu poderá levar as suas palavras, e seres alados poderão divulgar o que você disser.
