[1] Słowa Kaznodziei, syna Dawida, króla w Jerozolimie. [2] Marność nad marnościami – mówi Kaznodzieja – marność nad marnościami. Wszystko jest marnością. [3] Jaki pożytek ma człowiek z całego swego trudu, który podejmuje pod słońcem? [4] Jedno pokolenie przemija, drugie pokolenie przychodzi, lecz ziemia trwa na wieki. [5] Słońce wschodzi i słońce zachodzi, i spieszy do swego miejsca, z którego znów wschodzi. [6] Wiatr idzie na południe i zawraca na północ, krąży nieustannie i znowu wraca na drogę swego krążenia. [7] Wszystkie rzeki płyną do morza, lecz morze się nie przepełnia; do miejsca, z którego rzeki płyną, znowu wracają. [8] Wszystkie rzeczy są pełne trudu, a człowiek nie zdoła tego wyrazić. Oko nie nasyci się patrzeniem ani ucho nie napełni się słuchaniem. [9] To, co było, jest tym, co będzie; a to, co się stało, jest tym, co się stanie. I nie ma nic nowego pod słońcem. [10] Czy jest coś, o czym można by powiedzieć: Patrz, to jest coś nowego? I to już było w dawnych czasach, które były przed nami. [11] Nie ma pamięci o dawnych rzeczach; także o tych, które będą, nie będzie pamięci u tych, którzy potem nastaną. [12] Ja, Kaznodzieja, byłem królem nad Izraelem w Jerozolimie. [13] I przyłożyłem się w swoim sercu do tego, aby mądrością szukać wszystkiego i wybadać wszystko, co się dzieje pod niebem. To uciążliwe zadanie Bóg dał synom ludzkim, aby się nim trudzili. [14] Widziałem wszystkie sprawy, jakie się dzieją pod słońcem, a oto wszystko jest marnością i utrapieniem ducha. [15] Tego, co krzywe, nie da się wyprostować, a tego, czego brak, nie da się policzyć. [16] Tak więc pomyślałem w swoim sercu: Oto wzbogaciłem się i dano mi więcej mądrości niż wszystkim, którzy byli przede mną w Jerozolimie. I moje serce doświadczyło wielkiej mądrości i wiedzy. [17] I przyłożyłem się w swoim sercu do tego, aby poznać mądrość, a także by poznać szaleństwo i głupotę. Ale poznałem, że i to jest utrapieniem ducha. [18] Gdzie bowiem jest wiele mądrości, tam jest wiele smutku. A kto przysparza wiedzy, przysparza i cierpienia.
